(Il testo seguente è tratto integralmente dalla nota stampa inviata all’Agenzia Opinione) –
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In un mondo sempre più segnato da divisione, guerra e conflitto tra nazioni e popoli, le quattro Pontificie Opere Missionarie, affidate al Dicastero per l’Evangelizzazione, Sezione per la prima evangelizzazione e le nuove Chiese particolari, rendono un prezioso servizio alla missione della Chiesa di proclamare Cristo, Principe della Pace nonché rivelazione incarnata dell’Amore Divino per l’umanità.
Nella Sala Clementina del Palazzo Apostolico, Leone XIV sottolinea con queste parole ai partecipanti all’Assemblea Generale delle Pontificie Opere Missionarie ricevuti in udeinza stamani, 1 giugno, qual è il ruolo della rete mondiale che sostiene l’annuncio del Vangelo e le Chiese giovani con la preghiera e la carità.
Ribadendo che la Chiesa “durante il suo pellegrinaggio sulla terra è per sua natura missionaria” poiché ha origine dalla missione di Gesù e dello Spirito Santo, come “ha ribadito” il Concilio Vaticano II nel Decreto sull’attività missionaria della Chiesa Ad gentes, nel suo discorso, pronunciato in inglese, il Papa esorta tutti ad impegnarsi “con gioia e rinnovato zelo”.
Vi invito tutti a comprendere l’urgenza di intraprendere una conversione missionaria continua e di cercare insieme modi per essere una Chiesa missionaria per guarire il nostro mondo, così pieno di tensioni, conflitti e guerre. In questo importante compito, il lavoro delle Pontificie Opere Missionarie rimane essenziale.
E in tutto quello che viene fatto “per l’opera di evangelizzazione”, Leone chiede che si ponga sempre “Gesù Cristo al centro, abbracciando il bel principio evangelico espresso da Giovanni Battista: ‘Lui deve crescere; io, invece, diminuire'”.
L’incontro con le Pontificie Opere Missionarie per il Pontefice è l’occasione per ricordare che quest’anno ricorrono due anniversari: il primo centenario della Giornata Missionaria Mondiale e i 110 anni dalla fondazione della Pontificia Unione Missionaria.
Riguardo alla Giornata Missionaria Mondiale, istituita da Papa Pio XI la penultima domenica di ottobre su richiesta della Pontificia Opera della Propagazione della Fede, iniziativa “dedicata alla preghiera, alla riflessione e al contributo alla missione di evangelizzazione della Chiesa” e che sollecita tutte le comunità cattoliche “a pregare e a offrire sacrifici spirituali e materiali per l’impegno missionario nelle aree di prima evangelizzazione e per sostenere le giovani Chiese”, Leone ringrazia tutti coloro che si adoperano per la sua organizzazione e promozione nei cinque continenti e a braccio aggiunge che “uno degli scopi specifici della Giornata Missionaria Mondiale è quello di ricordare ai fedeli delle Chiese consolidate” l’importanza di unirsi “allo spirito missionario di tutta la Chiesa”.
Il Papa spiega, inoltre, che con i “fondi raccolti nella Domenica Missionaria Mondiale, la Pontificia Opera della Propagazione della Fede” offre alle “oltre 1.130 circoscrizioni ecclesiastiche che dipendono dal Dicastero per l’Evangelizzazione, Sezione per la prima evangelizzazione e le nuove Chiese particolari”, aiuti per le “infrastrutture” e per “diverse iniziative missionarie”, sostiene “l’amministrazione di cinque collegi a Roma per la formazione permanente di sacerdoti e uomini e donne consacrati” – “risorse preziose” per le “Chiese locali, alle quali ritornano una volta completati gli studi” – e molti altri progetti missionari.
Il tema della Domenica Missionaria Mondiale di quest’anno – Uno in Cristo, uniti nella missione – mette in evidenza l’unità dei credenti e segna il 100° anniversario di questa celebrazione globale. Invita tutti i membri della Chiesa a una comunione più profonda in Cristo e a un’unità più piena nella sua divina missione d’amore.
E proprio prendendo spunto dal tema della prossima Domenica Missionaria Mondiale il Papa auspica “un rinnovamento missionario nella Chiesa” e “una spiritualità autentica di unità e di comunione incentrate su Cristo” che venga promossa anche nelle “attività tra i fedeli”.
A proposito della Pontificia Unione Missionaria, fondata dal beato Paolo Manna, “dichiarata Pontificia da Papa Pio XII, il Papa rammenta che Paolo VI l’ha definita “l”anima’ delle altre Pontificie Opere Missionarie” e incoraggia “a partecipare alla sua missione di promuovere tra tutti i battezzati una spiritualità missionaria sempre più fervente e un impegno sempre più profondo nella missione universale di evangelizzazione della Chiesa in questo nuovo tempo missionario”.
Oltre agli anniversari che le Pontificie Opere Missionarie celebrano, Leone XIV richiama un altro importante evento quest’anno: la beatificazione il 24 settembre prossimo, a St. Louis nel Missouri, di uno dei Direttori nazionali più famosi, il venerabile Fulton J. Sheen, “un faro di fede, speranza e amore” che “per decenni ha brillato attraverso i mezzi radiofonici e televisivi”.
“Io stesso sono stato testimone della sua opera di evangelizzazione durante la mia infanzia” dice il Pontefice, facendo notare che con le sue trasmissioni l’arcivescovo Sheen ha raggiunto “milioni di persone con la speranza del Vangelo” e che le sue iniziative “hanno prodotto un enorme aiuto spirituale e materiale alle Chiese nelle aree di prima evangelizzazione”. Dunque “un esempio per tutti i Direttori Nazionali e Diocesani delle Pontificie Opere Missionarie nel mondo intero”.
