Di Luca Franceschi
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Le recenti sentenze emesse negli Stati Uniti contro Meta e Google segnano un momento storico di fondamentale importanza nella tutela della salute mentale dei minori. Come evidenzia il Financial Times, i due giganti tecnologici sono stati condannati per negligenza nel proteggere il benessere psicologico degli utenti più giovani. Meta e Google erano perfettamente consapevoli dei rischi legati alla creazione di condizioni patologiche quali ansia e depressione, eppure hanno scelto di privilegiare i profitti derivanti dal tempo trascorso dagli utenti sulle loro piattaforme.
Le argomentazioni presentate dai ricorrenti e le sanzioni inflitte ai due colossi del web trovano un parallelo significativo con le grandi cause intentate contro l’industria del tabacco negli anni novanta, che successivamente portarono all’adozione di leggi restrittive sui danni provocati dal fumo. In entrambi i casi non si tratta di questioni relative ai contenuti generati dagli utenti, bensì delle modalità attraverso le quali le piattaforme generano dipendenza. Rientrano in questa categoria i “mi piace” che alimentano la competizione sociale, lo “scorrimento infinito” e le notifiche push che creano assuefazione.
Le sentenze hanno respinto gli argomenti secondo cui le piattaforme social non dovrebbero essere ritenute responsabili per i contenuti prodotti dagli utenti e che occorre preservare la libertà di espressione online, dando prioritario peso alla necessità di proteggere i minori. Una decisione che rispecchia preoccupazioni già sollevate dall’ultimo Consiglio europeo del 19 marzo, il quale ha dedicato attenzione alle problematiche legate all’uso delle piattaforme informatiche e ai relativi rischi per la salute dei giovani.
Il Consiglio europeo ha sottolineato l’importanza di proteggere i minori nello spazio digitale, in particolare attraverso l’implementazione del regolamento sui servizi digitali e dei connessi orientamenti sulla protezione dei minori, nonché promuovendo un’età digitale minima per l’accesso ai social media, nel contempo preservando la privacy degli utenti e rispettando le competenze nazionali. Ulteriori misure riguardano l’etichettatura dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale e il divieto di sistemi di IA che permettono la creazione di immagini intime non consensuali e di materiale di abuso sessuale ai danni di minori.
Si configura dunque un’emergenza educativa e sociale che richiede interventi normativi capaci di porre fine alle pratiche predatorie e ingannevoli adottate dalle piattaforme, facendo leva sulla trasparenza e sulla protezione degli utenti, soprattutto dei bambini.
